La historia de Paute se remonta a la cultura cañarí, seguida por la ocupación inca hasta la llegada de los españoles en 1558. Entre 1870 y 1890, los misioneros impulsaron su desarrollo. Su nombre proviene de un intercambio entre el inca Huayna Cápac y una mujer nativa: «PAU-TI», que evolucionó a «Paute». En 1860, se independizó de Gualaceo y se convirtió en cantón de Azuay. Hoy, su gente preserva sus tradiciones y celebra su cantonización cada 26 de febrero, reflejando su identidad cultural vibrante.